Unser diesjähriger Geschäfts-Ausflug führte uns in den Kanton Neuenburg, genauer gesagt, ins schöne Val-de-Travers. Das von der Uhrenindustrie geprägte Val de Travers erstreckt sich vom Neuenburgersee quer durch den Jura bis hin zur Grenze zu Frankreich. Asphaltminen und der Felsenzirkus des Creux du Van gehören ebenso zum Val de Travers wie eine Schaumweinkellerei oder Dampfzüge. Heimlicher Star im Tal ist jedoch die «Grüne Fee».

Diese Absinth-Hochburg hebt das reiche Kulturgut des legendären Getränkes hervor, indem es seine verschiedenen Aspekte und seine passionierende Geschichte beleuchtet. Bei den Asphaltminen in La Presta absolvierten wir eine fantastische Reise ins Erdinnere. 1873 begann die Ausbeutung unter Tag, die Strecken und Stollen erreichten schliesslich eine Länge von über 100 Kilometern. Auf dem Höhepunkt der Förderung im 19. Jahrhundert kam das Bergwerk für ein Fünftel der globalen Asphaltproduktion auf; das Bitumen wurde in Blöcken über Marseille verschifft. Erst 1975 wurden die Grubenpferde durch Elektrolokomotiven ersetzt. Das Bergwerk wurde 1986 stillgelegt. Heute ist ein Teil von La Presta der Öffentlichkeit als Schaubergwerk zugänglich.